Les Iris

Iris
L'iris, plante bulbeuse de la famille des iridacées souvent cultivée pour ses fleurs ornementales et parfois odorantes. Les iris sont des plantes vivaces robustes à feuilles étroites en forme de sabre. Les fleurs sont très apparentes, à trois pétales externes, trois pétales internes et trois stigmates pétaloïdes. L'iris faux acore est le plus commun de nos iris sauvages. Il est particulièrement répandu dans les prés humides et marécageux. La hauteur de ses hampes à fleurs jaunes peut atteindre 1,8 m. Le genre des iris compte plus de deux cents espèces réparties en deux groupes. Dans le premier d'entre eux, les fleurs sont pourvues de tiges souterraines et rampantes, ou rhizomes ; ce groupe comprend entre autres les iris barbus, ou iris d'Allemagne, et les iris sibériens, ou iris glabres. Dans le second groupe, les fleurs possèdent des bulbes, bourgeons souterrains modifiés à base feuillue charnue ; ce groupe comprend les iris de Hollande, d'Espagne et d'Angleterre.

Les fleurs des membres de la famille des iridacées se composent d'une enveloppe florale à six segments en forme de pétales, trois ou six étamines et un ovaire entouré par la base du périanthe. Cette famille comprend environ 1 800 espèces, réparties en plus de 90 genres. Elle compte de nombreux membres très prisés en horticulture ; la plupart d'entre eux sont aussi bien connus sous leur nom botanique que sous leur nom commun, comme les crocus et les iris. Les représentants de cette famille possèdent en général deux longues feuilles basales étroites sur deux rangs, ainsi qu'un périanthe coloré. Chez le genre iris, les trois segments internes, appelés étendards, sont lancéolés et plus étroits à leur base. Les trois segments externes sont également plus étroits à la base, mais ont habituellement tendance à retomber. La « barbe » des iris barbus se compose d'un groupe de poils colorés sur la surface supérieure de chacun des trois segments retombants.

Les rhizomes de plusieurs espèces sont séchés et réduits en poudre afin d'obtenir de la poudre d'iris, employée en parfumerie et dans la fabrication de cosmétiques. Le safran, employé pour teindre des étoffes ainsi que pour colorer et donner du goût à certains aliments, est obtenu à partir des stigmates tripartites d'une espèce de crocus.

Classification : les iris constituent le genre Iris de la famille des iridacées. L'iris faux acore a pour nom botanique Iris pseudoacora. L'iris d'Allemagne a pour nom botanique I. germanica, variété florentina et le crocus qui fournit le safran, Crocus sativus.